30. október 1919 Jarabina
24. marec 1944 Jadranské more (Taliansko)
Michal Grofík pochádzal z obce Jarabina pri Starej Ľubovni. V roku 1923 emigroval aj s matkou do USA, kde už žil jeho otec. Do New Yorku priplávali na lodi S.S. Berengaria v novembri 1923. M. Grofík (v USA používal meno Michael Grofik) žil s rodičmi najskôr v Johnstowne v Pensylvánii, kde vyštudoval strednú školu.
Nejaký čas žili spolu s rodinou Strenkovcov, príbuznými z Jarabiny. M. Grofik sa tu stretával aj so svojim bratrancom Michalom Strenkom (meno si zmenil na Michael Strank). M. Strank sa neskôr ako seržant americkej námornej pechoty zúčastnil bojov o Iwodžimu a stal sa slávnym vďaka fotografii z februára 1945, kedy bol jedným z vojakov, ktorí vztýčili vlajku USA na hore Suribači. Grofikov ďalší bratranec, Peter Strank (brat M. Stranka) slúžil počas vojny na lietadlovej lodi USS Franklin.
M. Grofik sa stal učiteľom hudby, resp. hudobníkom a v júli 1941, kedy absolvoval odvod a registráciu do americkej armády, žil a pracoval v New Yorku.
USA vstúpili do vojny v decembri 1941. M. Grofik narukoval k armáde 5. februára 1942 v New Jersey a nakoniec sa stal príslušníkom armádneho letectva Spojených štátov amerických. Slúžil v 722. (niektoré dokumenty uvádzajú 720.) bombardovcej peruti, patriacej k 450. bombardovacej skupine. M. Grofik absolvoval výcvik na pozíciu bombometčíka na bombardéri B-24, ktorý prebiehal na základniach v USA a trval do novembra 1943. Následne boli novovycvičené perute 450. bombardovacej skupiny prevelené k 15. leteckej armáde, ktorá operovala zo základní v Stredomorí. Prvé bojové misie absolvovali posádky v januári 1944. Second Lieutenant (poručík) M. Grofik lietal v posádke 2nd Lt. D. Andersona a absolvoval celkom 19 operačných letov. Na posledný let vyštartoval z leteckej základne Manduria v Taliansku 24. marca 1944. Hlavným cieľom bol rakúsky Steyr, náhradným cieľom Rimini v Taliansku. Bombardér B-24H (41-29252, Frisco Belle) bol pravdepodobne zostrelený nepriateľským stíhačom a zrútil sa do Jadranského mora. Všetkých 10 členov posádky zostalo nezvestných a ich pozostatky sa nenašli.
Meno M. Grofika je uvedené na pamätnej tabuli amerických vojakov, ktorí ostali nezvestní v Taliansku počas II. svetovej vojny. Cintorín a pamätník sa nachádza vo Florencii (Florence American Cemetery and Memorial).
Vyznamenania: Air Medal (s dvoma dubovými ratolesťami), Purple Heart
Zostavil: Peter Baláž
Použité zdroje:
Boris Súdny – archívne materiály a konzultácie
450th Bomb Group memorial Association (http://www.450thbg.com)
Wikipedia (720th Bombardment Squadron, Michael Strank)
American Battle Monuments Commission (https://www.abmc.gov/)
FB stránka Ministerstva obrany SR (https://www.facebook.com/mosr.sk)