* 14. september 1922 Binghamton (USA)
† 19. marec 1944 Pilštanj (Juhoslávia, v súčasnosti Slovinsko)
Slovenskí rodičia J. Bystraka (Štefan Bystrak a Judita, rod. Hurbaneková) emigrovali do Spojených štátov zo západoslovenskej obce Sobotište po roku 1920 a usadili sa v Binghamtone v štáte New York. Po skončení školskej dochádzky pracoval v obuvníckej továrni Endicott Johnson Corp. V októbri 1942 vstúpil do americkej armády.
Po absolvovaní výcviku palubného strelca/mechanika (bol zaradený do posádky 2nd Lt L. W. Elfrinka k 738. bombardovacej peruti 454. bombardovacej skupiny. Skupina bola vytvorená v máji 1943 a vyzbrojená ťažkými bombardérmi Consolidated B-24 Liberator. Po výcviku v Spojených štátoch bola skupina v decembri 1943 presunutá do severnej Afriky. Po doplnkovom výcviku v Tunisku sa stala súčasťou 15. leteckej armády a presunula sa na operačné letiská, dislokované v južnom Taliansku.
Na svoj posledný let vyštartovala posádka 2nd Lt L. W. Elfrinka z letiska San Giovanni na stroji B-24H-10-CF (41-29310, Dorothy K). S/Sgt J. Bystrak letel na pozícii horného strelca. Cieľom bombardovacieho náletu bol Steyr v Rakúsku. Bombardér sa zrútil pri obci Pilštanj v Juhoslávii. Podľa záznamu v Mission Air Crew Report (MACR 3466) bol príčinou straty posádky zásah protilietadlovým delostrelectvom. Na padáku sa zachránil jediný člen posádky, na zemi bol však neskôr pri pokuse o útek zastrelený. Podľa iných svedectiev bol Liberator zostrelený v súboji s nemeckými stíhačkami Messerschmitt Bf 109. V blízkosti miesta dopadu B-24 bol v ten deň zostrelený aj Bf 109G-6 (pilot P. Gollasch, žltá 10, 3./JG77).
Americkí letci boli pochovaní na miestnom cintoríne. V roku 1949 americké úrady vykonali exhumáciu a pozostatky J. Bystraka previezli do Binghamtonu, kde boli s vojenskými poctami uložené na Slovenskom luteránskom cintoríne (Slovak Lutheran Cemetery) v Johnson City.
S/Sgt J. Bystrak mal ako palubný strelec tri potvrdené zostrely vo vzdušnom boji.
Vyznamenania: americké – Purple Heart, Air Medal
Pozn.: Starší brat J. Bystraka – Paul Bystrak – sa narodil v Sobotišti (ČSR) 27. júla 1920. S rodičmi emigroval do USA. Po štúdiu na strednej škole vstúpil v roku 1939 do americkej armády a slúžil v 1. pešej divízii (1st Infantry Division), s ktorou sa zúčastnil ťaženia v severnej Afrike, na Sicílii, vylodenia v Normandii (v prvej vlne útoku na pláži Omaha) a neskôr v západnej Európe (Bitka o Ardeny) a Nemecku. V armáde slúžil aj počas vojny v Kórei. Do výslužby odišiel v hodnosti majora v roku 1963. Zomrel 1. júna 2010 vo Westministeri v štáte Maryland (USA).
Zostavil: Peter Baláž
Použité zdroje
Hrdinové válečného nebe (www.facebook.com/warskysheroes)
Find a Grave (www.findagrave.com)
WW2Talk (https://ww2talk.com)
Mission Air Crew Report 3466
Fold3 (www.fold3.com)
Press and Sun-Bulletin, Binghamton NY, 21. november 1949
454th Bombardment Group (www.454bg.org)