* 17. júl 1921 Lakewood (USA)
† 12. marec 1998 Cleveland (USA)
Rodičia F. Soltesza (Michal Šoltés a Františka Šoltésová, rod. Sopková) boli slovenského pôvodu, do Spojených štátov emigrovali v dvadsiatych rokoch 20. storočia z Turčianskeho Sv. Martina. Usadili sa v meste Lakewood v štáte Ohio na severovýchode USA, kde sa F. Soltesz narodil.
Do armády vstúpil v júli 1942. Absolvoval pilotný výcvik a ako stíhací pilot bol zaradený k 318. Fighter Squadron (stíhacia letka) v rámci 325. Fighter Group (stíhacia skupina) 15. USAAF (letecká armáda Spojených štátov). V máji 1944 bola jednotka prezbrojená na lietadlá North American P-51 Mustang (predtým lietali na strojoch Republic P-47 Thunderbolt) a z talianskych letísk vykonávala najmä diaľkové doprovody ťažkých bombardérov nad ciele v Európe.
7. júla 1944 vyštartoval zo základne Lesina na stroji P-51B Mustang v zostave 318. stíhacej letky ako doprovodný stíhač bombardérov B-17 Flying Fortress a B-24 Liberator. Cieľom boli rafinérie Blechhammer v Sliezsku. Nad juhozápadným Slovenskom sa americkí stíhači dostali do stretu s nemeckými Bf 109. Mustang 2nd Lt F. Soltesza bol ťažko zasiahnutý a počas strmého klesania sa rozpadol na viacero častí. Pilotovi sa podarilo vyskočiť a zachránil sa na padáku. Bezpečne pristál pri obci Turá Lúka, kde sa ho okamžite ujali miestni obyvatelia. Ľahko zraneného amerického letca, na ich prekvapenie hovoriaceho po slovensky, sa im podarilo dopraviť do Bratislavy, čím sa vyhol nemeckému zajatiu. Následne bol internovaný v zajateckom tábore v Grinave.
Režim v tomto tábore bol mimoriadne mierny a nedal sa porovnať s podmienkami v nemeckých zajateckých táboroch. Po vypuknutí Povstania koncom augusta 1944 bol tábor rozpustený a spojeneckí letci sa rozdelili na malé skupiny, ktoré smerovali na povstalecké územie. F. Soltesz putoval spolu s 2nd Lt G. Winbergom a 2nd Lt N. Cobbom. Obaja boli členmi posádky bombardéra B-24 Liberator zo 778. Bombing Squadron, zostreleného nad Slovenskom v rovnaký deň ako F. Soltesz. Istý čas strávili s partizánmi z oddielu J. Reptu v Malých Karpatoch. Po dobrodružnej ceste sa 24. septembra 1944 dostali až do Banskej Bystrice. Putovanie im značne uľahčovala Solteszova znalosť slovenského jazyka.
7. októbra 1944 bol F. Soltesz evakuovaný z letiska Tri Duby na palube jedného zo šiestich bombardérov B-17 z 483. Bombing Group, ktoré povstalcom priviezli zásoby a späť na taliansku základňu Bari prepravili 29 zostrelených amerických letcov. Celkovo bolo počas Povstania z Troch Dubov na palubách bombardérov B-17 evakuovaných 40 zostrelených letcov (17. septembra a 7. októbra 1944).
Po vojne sa venoval obchodu (distribúcia mlieka) a aktívne pôsobil v charite. Zomrel v roku 1998 v Clevelande, pochovaný je na cintoríne Holy Cross Cemetery v Brook Parku.
Vyznamenania: americké – Air medal, Purple Heart, Prisoner of War Medal
Zostavil: Peter Baláž
Použité zdroje
Kaššák, P. a Hrodegh, M., 2007: Konečná zastávka: Slovensko!
Kaššák, P., 2012: 2nd Lt. Frank C. Soltesz (http://airwarsk.blogspot.com)
Downs, J., 2002: Druhá svetová vojna: Tragédia OSS na Slovensku
Find a Grave (www.findagrave.com)
Foto: 30 seconds (https://30seconds.com)
325th Fighter Group (http://www.325fg.org)
The 15the Army Air Force (https://15thaf.org)
Foto: 30 seconds (https://30seconds.com)
Autori bokorysu: Martin Zámečník & Peter Kaššák