Jozef Menšík

Jozef Menšík sa narodil 19. novembra 1917 v Skačanoch (okres Partizánske). V roku 1935 sa prihlásil k letectvu a Vojenské učilište v Prostějove úspešne ukončil v roku 1937. Ako príslušník I. perute Leteckého pluku č.2 v Olomouci absolvoval kurz nočného lietania. Následne bol povýšený na čatára a pokračoval v službe na lietadlách Letov Š-328. Po rozbití Československa v marci 1939 sa vrátil na Slovensko.

V lietaní pokračuje ako príslušník Letky 38, Leteckého pluku č.3. Milana Rastislava Štefánika v Piešťanoch. 12. júna 1939 počas cvičného preletu z Nitry do Piešťan na lietadle Avia Bš.122 zaletel do priestoru rodnej obce a predvádzal akrobaciu. Nad obcou Veľké Kršteňany mu vo výške 150 metrov náhle vysadil motor a lietadlo sa prepadlo do vývrtky. Tú sa mu síce podarilo vybrať, ale po kontakte so zemou sa zrútil do záhrady domu. Pilotovi sa akoby zázrakom nič nestalo. Vtedajší veliteľ slovenského letectva pplk. let. Ján Ambruš nariadil pripraviť návrh na jeho preradenie k pechote.

Koncom roka 1939 sa J. Menšík rozhodol opustiť Slovensko a pripojiť sa k čs. zahraničnému odboju. 15. decembra 1939 sa začal jeho komplikovaný útek cez Maďarsko, Juhosláviu, Grécko, Turecko až do libanonského Bejrútu, odkiaľ sa loďou prepravil do Marseille vo Francúzsku. V Adge sa 27. apríla 1940 prihlásil k čs. leteckej skupine. 31. mája 1940 bol registrovaný ako člen lietajúceho personálu na letisku Bordeaux-Mérignac, k lietaniu sa však nedostal, pretože Francúzsko kapitulovalo. 19. júna 1940 sa z Bordeaux preplavil do anglického prístavu Falmouth.

2. augusta 1940 vstúpil do RAF v hodnosti Sergeant. Prevelili ho k 6. OTU v Sutton Bridge, kde absolvoval preškolenie na stíhačku Hawker Hurricane a 28. októbra 1940 bol pridelený k 312. československej stíhacej peruti – No. 312 (Czechoslovak) Squadron RAF – na letisku Speke. Veliteľom perute bol v tom čase S/Ldr Ján Ambruš. V apríli 1941 sa peruť presunula na ostrov Man, letisko Jurby. Piloti tu nacvičovali najmä nočné lety, aby sa mohli zúčastniť stíhania nemeckých nočných bombardérov. 3. mája 1941 počas návratu z nočnej hliadky Sgt. Jozef Menšík zo svojím Hurricanom Mk.I (DU-Q) pri pristávaní havaroval. Šťastena opäť stála pri ňom a z rozbitého stroja vyviazol len s ľahkými zraneniami.

Koncom mája 1941 sa jednotka presunula sa na letisko Kenley, kde pôsobila v rámci Kenley Wingu (1., 258. a 312. peruť RAF). 8. júla 1941 čs. peruť sprevádzala bombardovacie Blenheimy nad francúzsky Lens. Zostava bola napadnutá Messerschmittmi Bf 109E a F od I/JG 26. V nasledujúcom súboji bol Sgt. J. Menšík zostrelený a jeho Hurricane Mk.IIb dosadol bez podvozku v priestore St. Omer – Lens. Lietadlo bolo po núdzovom pristátí úplne zničené, pilot však opäť z vraku vyviazol bez ťažšieho zranenia a dal sa na útek. Podarilo sa mu prejsť cez takmer celé Francúzsko až do Španielska, kde bol zajatý a umiestnený do internačného tábora Miranda. Začiatkom októbra 1941 sa mu podarilo utiecť a cez celé Španielsko sa dostal až do britského Gibraltaru. 22. októbra 1941 nastúpil na palubu transportného lietadla, ktoré ho previezlo do Británie. Jozef Menšík sa tak stal prvým československým letcom, ktorému sa takýto útek podaril.