* 26. január 1896 Prešporok
† 24. máj 1918 Lamon (Taliansko)
Prešporský rodák Jozef Kiss vstúpil do Veľkej vojny ako dobrovoľník v rámci 72. pešieho pluku na východnom fronte, kde od októbra 1914 bojoval pri Halíči proti ruskej cárskej armáde. V januári 1915 utrpel zranenie pri výbuchu granátu a niekoľko mesiacov strávil v nemocnici. Počas zotavovania sa rozhodol prihlásiť k letectvu. Jozef Kiss bol uznaný schopným leteckého výcviku a pri rozhodovaní komisie zavážilo v jeho prospech aj technické vzdelanie. Pilotný výcvik začal mladý adept v septembri 1915 vo Viedenskom Novom Meste. V apríli 1916 získal pilotný preukaz a už o mesiac neskôr sa ocitol znovu na bojisku, tentoraz ako pilot na talianskom fronte v Južnom Tirolsku. Domovskou základňou jeho jednotky Flik 24 bolo letisko v Pergine.
Jozef Kiss spočiatku lietal na dvojmiestnych strojoch Hansa-Brandenburg C.I. a plnil najmä pozorovacie a bombardovacie úlohy. Prvé víťazstvo dosiahol so svojím pozorovateľom Georgom Kenzianom v súboji s talianskymi lietadlami Farman. Za tento boj si posádky roty vyslúžili pochvalu od veliteľa 3. armády, keďže sa úspešne postavili dvojnásobnej presile nepriateľa. Vo februári 1917, už v hodnosti šikovateľ, sa mladý letec preškolil na jednomiestnu stíhačku Hansa-Brandenburg D.I. Hneď prvý zostrel na tomto type bol pre Kissa výnimočný. Všetky vzdušné víťazstvá totiž dosiahol nad viacmiestnymi pozorovacími, alebo bombardovacími strojmi typu Farman, Caproni, Savoia Pomilio, R.E.8 či SAML. Jedinú výnimku tvorí súboj z 10. júna 1917, kedy sa jeho obeťou stala jednomiestna stíhačka Nieuport. V radoch roty Flik 24 dosiahol Kiss celkom sedem zostrelov a hodnosť štábny šikovateľ.
V októbri 1917 prevelili Jozefa Kissa k novo sformovanej stíhacej jednotke Flik 55J so základňou v Pergine. V rámci jednotky vytvorili obávané trio spolu s Josefom von Maierom, takisto rodákom z Prešporka a Juliusom Arigim. Najmä vďaka úspechom tejto trojice získala jednotka čestné pomenovanie Kaiser Staffel (Cisárska peruť). Jednotka bola vyzbrojená výbornými stíhačkami Albatros D.III a všetky nasledovné zostrely získal Jozef Kiss na tomto type lietadla. V novembri 1917 získal hodnosť dôstojnícky zástupca. Víťazstvá na jeho konte rýchlo pribúdali a devätnásty zostrel si pripísal 26. januára 1918, kedy zostrelil pozorovací stroj SAML. Už o deň neskôr však jeho lietadlo v súboji nad Bassanom zasiahlo viacero striel a Kiss s prestreleným bruchom s vypätím posledných síl pristál na letisku Levico. V Tridentskej nemocnici mu zachránili život, aj vďaka intervencii jeho spolubojovníka Arigiho. Po rekonvalescencii, avšak stále s podlomeným zdravím, sa v apríli 1918 vrátil na front.
24. mája 1918 vzlietol k svojmu poslednému boju. So spolubojovníkmi Sándorom Kaszom a Istvánom Kirjákom vzlietli na strojoch Phönix D.II. V okolí vrchu Monte Coppolo sa dostali do súboja s letcami z britskej 66. perute na stíhačkách Sopwith Camel. Kissa pravdepodobne zasiahol major William George Barker, najúspešnejší britský stíhač na talianskom fronte, a lietadlo sa zrútilo do lesa na strmom úbočí hory.
Jozef Kiss je považovaný za skutočného rytiera nebies. V súbojoch sa často nesnažil súpera zabiť, ale pokiaľ to bolo možné, prinútiť pristáť a získať tak nepoškodené lietadlo. Povesti gentlemana sa tešil aj u nepriateľa. Počas jeho pohrebu sa nad užasnutým davom objavili nepriateľské stroje a zhodili smútočný veniec. Na stuhách bolo v talianskom, anglickom a francúzskom jazyku napísané: Posledná pocta nášmu odvážnemu nepriateľovi. Počas Veľkej vojny dosiahol Jozef Kiss celkom 19 vzdušných víťazstiev. Jeho vojenské zásluhy boli ocenené radom medailí, okrem iného je trojnásobným držiteľom Zlatej medaily za statočnosť a Karolovho vojenského kríža. Na základe nariadenia cisára Karola I. získal posmrtne dôstojnícku hodnosť poručík v zálohe.
Zostavil: Peter Baláž
Použité zdroje:
Červenka, J., 2016: Letci z Prešporka vo Veľkej vojne 1914-1918
Červenka, J., 2020: Lietali pod vlajkou monarchie