* 11. december 1923 Bratislava
† 4. január 2018 Londýn (Veľká Británia)
I. Schwarz pochádzal zo zámožnej židovskej rodiny. Po štúdiách na Slovensku ho rodičia, vzhľadom na zhoršujúcu sa situáciu po Mníchovskej dohode, prostredníctvom svojich kontaktov vyslali do Veľkej Británie, kde vo Walese už nejaký čas bola jeho staršia sestra. I. Schwarz bol v jednom z vlakových transportov, ktorými boli na základe iniciatívy N. Witona evakuované prevažne židovské deti z Československa. Do Veľkej Británie dorazil vo februári 1939. Po vypuknutí vojny sa miesto štúdia rozhodol vstúpiť do vojska. Prvý pokus mu nevyšiel, keďže mal v tom čase len 17 rokov. Po dokončení štúdia a dosiahnutí potrebného veku bol v januári 1941 prijatý do britskej armády, kde v Leamington Spa absolvoval základný výcvik.
Požiadal o prijatie do Kráľovského letectva (Royal Air Force), kde bol prijatý v novembri 1941 v hodnosti AC2 a odoslaný do čs. depotu vo Wilmslow. Po základnom výcviku bol vo februári 1942 najskôr premiestnený do St. Athans a krátko na to k No.1 Signal School v Cranwelli, kde absolvoval výcvik na palubného rádiooperátora (telegrafistu). Po ukončení výcviku bol povýšený do britskej hodnosti LAC. Absolvoval výcvik na palubného strelca v No.8 Air Gunners School v Evantone a bol povýšený do britskej hodnosti Sergeant. Od augusta do novembra 1942 absolvoval na bombardéroch Vickers Welligton operačný výcvik v No.1429 COTF (Czechoslovak Operational Training Flight) v Church Broughtone.
Po ukončení operačného výcviku sa koncom novembra 1942 hlásil u 311. čs. perute RAF v Talbenny. V tom čase peruť patrila pod Pobrežné veliteľstvo a vykonávala najmä ochranu spojeneckých konvojov a hliadkové lety nad Atlantikom. Výzbroj spočiatku tvorili britské lietadlá Vickers Wellington, v máji 1943 bola peruť presunutá na základňu Beaulieu a prezbrojená na americké stroje Consolidated B-24 Liberator. V auguste 1943 bol I. Schwarz povýšený do britskej hodnosti Flight Sergeant.
27. decembra 1943 letel F/Sgt I. Schwarz na pozícii horného strelca Liberatora BZ796 v posádke P/O O. Doležala. Cieľom bola nemecká loď Alsterufer s nákladom volfrámovej rudy, ktorá sa snažila prelomiť spojeneckú blokádu a dopraviť cennú surovinu do prístavu Bordeaux. Na loď, smerujúcu do Biskajského zálivu, najskôr neúspešne zaútočili kanadské stroje Short S.25 Sunderland. Veliteľ čs. posádky sa rozhodol pre útok z malej výšky, s využitím palubných guľometov, rakiet a bômb. Napriek protilietadlovej paľbe päť rakiet a jedna 500 lb bomba našli svoj cieľ, po čom Alsterufer začal horieť. Na poškodenú loď neskôr zaútočili Liberatory a Halifaxy britských perutí, avšak bez úspešného zásahu. Horiacu loď posádka opustila na záchranných člnoch. Liberator 311. perute RAF sa s poškodeným motorom vrátil na základňu Beaulieu. Opustený Alsterufer sa aj s nákladom potopil nasledujúci deň.
V novembri 1944 bol I. Schwarz povýšený do britskej hodnosti Warrant Officer. V januári 1945 bol premiestnený k Dopravnému veliteľstvu RAF (Transport Command), najskôr k Czechoslovak Transport Pool a v marci 1945 k 167. peruti v Blackbush, kde ako palubný telegrafista vykonával transportné lety do oslobodených krajín Európy.
Do Československa sa vrátil v auguste 1945. Po návrate najskôr vyhľadal rodičov, ktorí boli počas vojny internovaní a od začiatku Slovenského národného povstania až do konca vojny sa skrývali v horách. I. Schwarz zostal v čs. armáde, v hodnosti poručíka slúžil najskôr na letisku Praha-Ruzyně, neskôr na veliteľstve letectva v Prahe. V októbri 1945 bol povýšený na nadporučíka. Z čs. armády bol demobilizovaný v septembri 1946 a vzhľadom na politickú situáciu a silnejúci sovietsky vplyv sa rozhodol druhýkrát opustiť Československo. Vo Veľkej Británii sa oženil a úspešne sa venoval podnikaniu vo viacerých oblastiach. V máji 1995 bol povýšený na generálmajora slovenskej armády vo výslužbe. V októbri 2008 bol na audiencii prijatý kráľovnou Alžbetou II. počas jej návštevy v Bratislave. Mesto Bytča, kde strávil svoje detstvo, mu v máji 2015 udelilo čestné občianstvo. Slovensko často navštevoval, aj v rámci svojich podnikateľských aktivít. Zomrel v roku 2018 v Londýne, pochovaný je v Brookwoode.
Vyznamenania:
Československé – 3x Čs. vojnový kríž 1939, Čs. medaila Za chrabrosť pred nepriateľom, Čs. medaila Za zásluhy I. st., Pamätná medaila čs. armády v zahraničí, britské – 39-45 Star, War Medal 1939-1945, Atlantic Star so štítkom, Defence Medal, slovenské – Rad bieleho dvojkríža III. tr., Pamätná medaila ministra obrany SR I. st., Pamätná medaila M. R. Štefánika – zlatá, Pamätný kríž vojnového veterána (in memoriam), české – Záslužný kríž ministra obrany Českej republiky I. st., II. st. a III. st., Medaila Za hrdinstvo.
Zostavil: Peter Baláž
Použité zdroje:
Free Czechoslovak Air Force (https://fcafa.com)
Vojenský ústřední archiv (http://www.vuapraha.cz)
Paměť národa (www.pametnaroda.cz)
www.valka.cz
Foto: zbierka J. Popelku, FCAFA – https://fcafa.com via Tom Dolezal