* 20. január 1920 Pezinok
† 9. marec 1992 Bratislava
Ako 20-ročný sa rozhodol opustiť vlasť a pripojiť k čs. zahraničnému vojsku vo Francúzsku. 30. apríla 1940 spolu s priateľom A. Ragasom prekročili hranice do Maďarska a cez Juhosláviu, Grécko a Turecko sa dostali do Bejrútu (v tom čase pod francúzskou správou), kde sa P. Pukančík nalodil na loď Marriette Pacha a 1. júna 1940 pristál vo francúzskom Marseille.
Následne putoval do tábora čs. náhradnej a výcvikovej jednotky v Agde. Tu sa pri prezentácii 4. júna 1940 prihlásil k letectvu. Skôr, ako stihol absolvovať výcvik, Francúzsko kapitulovalo. V prístave Port Vendres sa 24. júna 1940 nalodil na nákladnú loď Apapa, ktorej cieľom bol britský Liverpool. Po príchode do Veľkej Británie bol P. Pukančík umiestnený v zbernom tábore v Cholmondeley a následne premiestnený do Cosfordu, kde bol 24. júla 1940 prijatý do RAF v hodnosti AC2 (Aircraftman 2nd Class). Stal sa jedným z prvých členov pozemného personálu 312. perute. 24. januára 1941 bol povýšený do hodnosti AC1 (Aircraftman 1st Class). Po roku služby bol 18. júla 1941 pridelený do výcviku pre palubných strelcov, počas ktorého bol povýšený do hodnosti Leading Aircraftman. Kurz ukončil vo West Freugh 16. augusta 1941 a následne bol povýšený do hodnosti Sergeant.
Ďalší výcvik absolvoval po pridelení k 311. (československej) bombardovacej peruti. Svoj prvý operačný let absolvoval 22. februára 1942 v posádke P/O F. Taibra (Wellington Mk.IC DV516/KX-K) pri nálete na prístav Wilhelmshaven, kde v tom čase kotvili nemecké bitevné krížniky Scharnhorst a Gneisenau. V rámci zaradenia perute k Bombardovaciemu veliteľstvu odlietal Sgt. Pukančík 9 letov. Koncom apríla 1942 bola peruť prevelená k Pobrežnému veliteľstvu a presťahovala sa na základňu Aldergrove v Severnom Írsku, kde absolvovala výcvik pre plnenie úloh v rámci nového zaradenia jednotky. P. Pukančík sa tu stal členom posádky S/Ldr J. Stránského. Po premiestnení perute do Talbenny sa 27. júna 1942 zúčastnil tzv. tisícového náletu, ktorého cieľom boli Brémy. Pri akcii bol ich stroj zasiahnutý protilietadlovou paľbou, pravý motor začal horieť, pilot však požiar strmhlavým letom uhasil a vrátil sa na základňu.
Pri jednej z protiponorkových hliadok 27. júla 1942 sa posádke S/Ldr J. Stránského (Wellington DV664 KX-A) podarilo v Atlantiku ťažko poškodiť nemeckú ponorku U-106 XB. Okrem P. Pukančíka bol v posádke další Slovák – Sgt. Jozef Halada.
Počas protiponorkovej hliadky 23. novembra 1942 bol Wellington Mk. IC DV799 KX-Z s posádkou P/O F. Radinu napadnutý štyrmi Ju 88C pravdepodobne od V/KG 40. Nemecké lietadlá podnikli viac ako 20 útokov, vďaka súhre čs. posádky však boli neúspešné. Jeden z Junkersov bol zadným strelcom P. Pukančíkom zostrelený. V posádke F. Radimu leteli aj ďalší dvaja Slováci – Sgt. Anton Martiš a Sgt. Jozef Halada.
Operačný turnus ukončnil P. Pukančík po 55. operačných letoch. V júni 1943 nastúpil k 1487 Target Towing Flight (jednotka, určená k ťahaniu rukávových terčov pre nácvik ostrej streľby stíhačov). V októbri 1943 bol prevelený k No.11 Armament Practise Camp a po jeho ukončení k Czechoslovak depot do St. Athanu. V marci 1944 bol povýšený do hodnosti Warrant Officer a následne absolvoval výcvik rádiotelegrafistu.
Koncom apríla 1945 bol opäť pridelený k 311. (československej) bombardovacej peruti na základni Tain, kde stihol absovovať svoj posledný operačný let. V auguste 1945 bol demobilizovaný a 15. januára 1946 sa vrátil do Československa.
V marci 1946 bol prepustený z činnej vojenskej služby. V júni 1949 mu bola výnosom Ministerstva obrany odňatá vojenská hodnosť. V roku 1955 bol na základe vykonštruovaného obvinenia obžalovaný z hospodárskej špionáže a odsúdený na 12 rokov nútených prác v jáchymovských uránových baniach. V septembri 1960 mu bol zvyšok trestu amnestiou prezidenta odpustený. Plnej rehabilitácie sa dočkal až v roku 1989, kedy bol aj povýšený na podplukovníka vo výslužbe.
Vyznamenania:
Československé – 2x Čs. vojnový kríž 1939, 2x Čs. medaila za chrabrosť, Čs. medaila za zásluhy I. st., Pamätná medaila čs. zahraničnej armády (štítky F, VB), Rad M. R. Štefánika III. tr., britské – 39-45 Star, Air crew Europe Star (Atlantic clasp), Defence Medal a War Medal.
Zostavil: Peter Baláž
Použité zdroje:
Czechoslovak squadrons in the Royal air force 1940-1945 – W/O Pavel J. Pukančík (czechoslovak-squadrons.webgarden.cz)
Súdny, B., 2004: Warrant Officer (Štábny rotmajster letectva) Pavel Jozef Pukančík. Historické rozhľady I/2004.
www.valka.cz
Kinčok, B., 2017: Diskriminácia a perzekúcie bývalých slovenských príslušníkov RAF po roku 1948. Pamäť národa 4/2017.